Una vez más me encuentro en Río de Janeiro preparado para vivir el carnaval. Esta vez vine dispuesto a registrar en video el detrás de cámara de las escuelas de samba que participarán en la primera noche del Grupo de Acceso. Busca los videos de lo vivido en Sapucaí al final de este artículo, como siempre con nuestra particular mirada, detrás de un viaje.
Video y fotografías: Nelson González Arancibia
Río de Janeiro, Brasil
Estamos literalmente en la calle, a pocas cuadras del acceso al sambódromo Marqués de Sapucaí en Río de Janeiro. Por esta avenida circula habitualmente el transporte público de Río, pero durante estos días se encuentra cerrada para dar paso a los carros alegóricos y a las miles de personas que integran las escuelas de samba.
Aunque en Río el carnaval comenzó hace varios días con desfiles callejeros hoy es la noche inicial del Grupo de Acceso, las escuelas de samba que compiten para ascender el próximo año al Grupo Especial. Es una categoría inferior pero no por ello menos espectacular a ojos de un simple viajero como yo.
Detrás de bastidores la gente se prepara, algunos se maquillan y otros ayudan con los muchos detalles que requiere la caracterización de una alegoría. El colorido es generalizado e imponente, las plumas, las lentejuelas y el maquillaje cubren la calle por donde desfilará cada escuela.
En este viaje me acompaña mi hija Matilda. Muchas veces hablamos de regresar juntos a Río y ahora se dio la oportunidad. Hace algunos meses ella me dijo que quería aprender fotografía y pensé que esta sería una gran oportunidad. Nada mejor que practicar retratos con cientos y cientos de personajes que están disponibles para ser fotografiados mientras esperan su turno para desfilar.
Mientras Matilda fotografía yo aprovecho de grabar todo lo que tengo a mano, me interesan los colores, el vestuario, la sonrisa de la gente y la posibilidad de mezclarme entre ellos, algo fascinante. Venir aquí juntos es un momento magnífico que vamos a recordar por siempre.
Para llegar hasta el sambódromo tomamos un taxi que nos dejó un poco lejos porque el tránsito está cortado varias cuadras a la redonda. Sin embargo, nunca será demasiado para conocer de primera mano cómo se preparan las escuelas de esta noche.
Los brasileros son muy abiertos, siempre nos reciben con una sonrisa y quieren contarnos su historia ¿todo bien?
Caminando entre la multitud me llama la atención la presencia de bailarinas provenientes de diferentes países. Sólo esta noche he conocido a una argentina, una jamaicana, una polaca, y una norteamericana. Imán es de Jamaica y me explica, en un perfecto español, qué la inspira a venir a Río de Janeiro por cuarta vez.
Durante el desfile, cada escuela desarrolla un concepto que representa alguna temática histórica, cultural o contingente. Todo enmarcado en una propuesta visual reflejada en el vestuario, en el diseño de los carros alegóricos y en la música compuesta especialmente para este momento. Las escuela se preparan todo el año para desfilar durante una hora por la pista del sambódromo
Escuela de samba Tradição
Estamos en medio de la escuela Tradição, que se prepara para desfilar. El nombre de su alegoría es “Oración” en español. Habla de la espiritualidad en sus diversas formas, abarcando religiones afrobrasileñas, cristianismo y creencias indígenas con enfoque en la tolerancia y la fe.
Su mensaje es un canto por la paz, por la sanación y por un mundo más justo, donde la fe es un acto político de conexión con lo divino, todo eso bajo los colores azul y blanco de la escuela.
Escuela Unión del Parque Acarí
La escuela Unión del Parque Acarí presenta el tema “Cuerdas de Plata: el retrato musical del pueblo”. El tema celebra la guitarra como un ícono de la cultura brasileña, explorando su evolución desde un instrumento de las élites hasta su papel central en las fiestas populares, en las romerías y en la cultura campesina. El tema muestra cómo la guitarra se convirtió en un símbolo íntimo y universal, conectando diferentes culturas y movimientos, incluida la influencia del pueblo negro y gitano.
Caminando con mi cámara
Es muy interesante lo que sucede cuando camino con una cámara entre las personas, porque la mayoría se hace parte del video. A veces no necesito preguntar para que la gente me cuente lo que está haciendo, de donde viene o lo que representa este momento para ellos. Con mi cámara puedo contar una gran historia a partir pequeñas historias independientes, eso es increíble y lo disfruto mucho. Todo el registro que estamos haciendo corresponde a los momentos previos del desfile. Aunque al ver la cámara la gente de la escuela baile para nosotros, ellos aún no ingresan a la pista del sambódromo. Es una especie de precalentamiento antes de comenzar su presentación. Esta noche de carnaval está siento transmitida por televisión a todo Brasil y a muchos países del mundo. Estar aquí y registrar lo que sucede detrás de cámara es un privilegio.
Unidos de Bangú
Para este carnaval, la escuela Unidos de Bangú compite en la Serie Oro con el tema «Maracandê: resistencia ancestral”. La propuesta es un homenaje a la Aldea Maracaná, destacando la ancestralidad indígena en el corazón de Río de Janeiro y su histórica lucha por la tierra. El desfile cuenta con la presencia de indígenas de la aldea. La música representa el enfrentamiento y la victoria de la resistencia, que emociona con un mensaje de gratitud y lucha por la tierra.
Bangú es uno de los barrios más poblados y emblemáticos de la Zona Oeste de Río de Janeiro, conocido principalmente por su intensa actividad comercial y su clima extremo. De hecho es famoso por registrar las temperaturas más altas de la ciudad, superando frecuentemente los 40 °C en verano. Esto se debe a su ubicación geográfica, rodeado por macizos montañosos como Pedra Branca y Gericinó que bloquean la brisa marina. El barrio creció alrededor de la Fábrica de Tejidos Bangú, fundada a fines del siglo XIX. Su arquitectura de ladrillos rojos de estilo británico aún marca la identidad de la zona, como su edificio principal donde ahora funciona el Bangú Shopping.
Se considera uno de los lugares donde nació el fútbol en Brasil, gracias a los técnicos británicos de la fábrica que trajeron este deporte al país. Bangú se ubica a 40 kilómetros del centro de la ciudad y es el segundo barrio más poblado de Río de Janeiro, después de Campo Grande, con cerca de 240.000 habitantes.
La escuela de samba Unidos de Bangú nace de la unión de trabajadores y la cultura obrera del barrio. Fue fundada en 1937 por un grupo de operarios de la fábrica de tejidos Bangú. Estos trabajadores, que ya participaban en blocos carnavalescos de la zona, decidieron formalizar su pasión fundando el Grêmio Recreativo Escola de Samba Unidos de Bangú.
La escuela adoptó el rojo y blanco, inspirados tanto en los colores de la fábrica como en la devoción a San Sebastián y Santa Cecilia, patronos del barrio. Es la escuela de samba más antigua de la Zona Oeste de Río de Janeiro y la cuarta más antigua de todo el carnaval carioca, solo detrás de gigantes como Mangueira, Portela y Unidos da Tijuca. Aunque tuvo un tiempo de inactividad de varios años, la escuela resurgió con fuerza en 2013. En su historia destaca haber alcanzado el octavo lugar del Grupo Especial en dos ocasiones (1959 y 1961), demostrando que una escuela de barrio obrero podía competir con las más grandes de Río. Hoy en día, la escuela sigue siendo el mayor orgullo cultural de los «banguenses», manteniendo viva la tradición de los antiguos trabajadores textiles en el Sambódromo de Sapucaí.
Vigário Geral
Acadêmicos de Vigário Geral es una tradicional escuela de samba de Río de Janeiro que representa al barrio del mismo nombre de la Zona Norte de la ciudad.
El término «Vigário Geral» hace referencia a un cargo de la Iglesia Católica que representaba al obispo en la administración de una diócesis. La zona se desarrolló a partir de antiguas haciendas y tomó relevancia con la implementación de la línea de ferrocarril, consolidándose como un núcleo urbano que heredó el nombre de la figura eclesiástica que administraba esas tierras en el pasado. La escuela fue fundada en 1991 y es un símbolo de identidad para los residentes de esta comunidad.
Sin embargo, sus raíces son más antiguas, ya que surgió a partir de la fusión de dos antiguos bloques carnavalescos del barrio que se extinguieron en 1975: Carinhoso y Gregorão. De estos bloques heredó su símbolo y sus colores característicos: azul, rojo y blanco.
Comenzó desfilando en los grupos inferiores de la Intendente Magalhães y ha ido escalando posiciones hasta consolidarse en la Serie Oro, la segunda categoría más importante del carnaval de Río. La escuela es conocida por presentar temas con un fuerte contenido social y crítico. En años recientes, ha utilizado sus desfiles para cuestionar problemas políticos, sociales y educativos de Brasil. El tema que presenta la escuela Vigário Geral en este carnaval se llama «Ecos de una luciérnaga», un homenaje al periodista y cronista popular Francisco Guimarães, conocido por su seudónimo “vagalume”.
Fue coronado como el primer Rey Momo del Carnaval de Río de Janeiro en 1933. Se le reconoce históricamente por iniciar la tradición moderna de los Reyes Momos en la ciudad. Su elección fue promovida por el periódico A Noite, marcando un hito en la transición de un carnaval de élite hacia una celebración más popular y mediática en Brasil.
La escuela busca exaltar la vida de las personas que sobreviven en los márgenes de la ciudad, dando voz a los invisibilizados y destacando la educación y la cultura como caminos para combatir la violencia y la exclusión.
Puedes ver los videos con el desfile de estas escuelas de samba, desde los links que te compartimos o directamente en nuestro canal de Youtube.